Rapport Spiral : pour les paiements, le Bitcoin manque de demande, pas de technologie
Le Bitcoin s'est imposé comme réserve de valeur, mais il sert encore rarement à payer au quotidien. C'est le constat dérangeant d'un nouveau rapport de Spiral, le groupe de développement Bitcoin financé par Block, l'entreprise de Jack Dorsey. Publié le 27 octobre 2026 sous le titre « The Long Road to Bitcoin Payments », il conclut que l'obstacle principal n'est plus la technologie : c'est que trop peu de gens veulent réellement dépenser leurs bitcoins.
La technologie est largement prête
Selon Spiral, l'infrastructure a beaucoup mûri. Le réseau Lightning fonctionne en production et les portefeuilles en auto-conservation masquent désormais l'essentiel de leur complexité. Il y a sept ans, développer une application de paiement en Bitcoin demandait plus d'un an et plusieurs développeurs ; aujourd'hui, une première version fonctionnelle peut naître d'une seule requête adressée à un outil de programmation par IA. Plus d'un million de commerçants américains peuvent déjà accepter le bitcoin via Square.
La conclusion du rapport est sans détour : « L'écart tient surtout à la demande, pas à la technologie. »
Pourquoi les gens ne dépensent pas leurs bitcoins
Spiral regroupe les obstacles en trois catégories :
- La demande : la plupart des détenteurs préfèrent épargner leurs bitcoins plutôt que les dépenser, et les commerçants voient peu de raisons de promouvoir un moyen de paiement que leurs clients demandent rarement.
- La volatilité et la concurrence : les variations de cours compliquent la fixation des prix en bitcoin. Les stablecoins en dollars répondent déjà au besoin de paiements numériques stables, et ce sont eux qui remportent les intégrations. Stripe, Shopify, PayPal et Visa les intègrent à leurs produits, et Spiral estime qu'environ 99 % des paiements passant par le protocole x402 de Coinbase, conçu pour les agents IA, se font en stablecoin USDC.
- La réglementation : aux États-Unis, chaque achat en bitcoin est considéré comme une cession susceptible de déclencher un impôt sur les plus-values, ce qui rend les petits paiements du quotidien fastidieux.
Quatre pistes pour les cinq prochaines années
Plutôt que des améliorations progressives, Spiral appelle à des idées plus audacieuses. Le rapport esquisse quatre directions :
- Des rails communs : une infrastructure Lightning qui transporte à la fois des paiements en bitcoin et en dollars dans les mêmes applications, avec une raison claire de choisir le bitcoin.
- Des paiements pour ceux qui en ont le plus besoin : des paiements en bitcoin auto-conservés pour les personnes confrontées à des monnaies instables ou à des contrôles des capitaux.
- De nouvelles raisons de dépenser : des incitations comme des remises ou des récompenses pour les détenteurs actuels, évaluées selon que les gens continuent de payer une fois les incitations terminées.
- De nouvelles façons de dépenser : des micropaiements pour les créateurs, la puissance de calcul ou les services d'IA, facturés à l'usage. Selon le rapport, l'application phare des micropaiements « ne ressemblera probablement pas du tout à un paiement classique ».
Là où le Bitcoin fonctionne déjà au quotidien
D'un point de vue mondial, la deuxième piste est la plus intéressante. Dans les pays marqués par une forte inflation, des contrôles des capitaux ou un accès limité aux banques, le bitcoin n'est pas seulement un placement mais un outil pratique. Notre récent compte rendu de l'Africa Blockchain Festival à Nairobi l'a montré : là où les transferts d'argent entre pays sont lents et coûteux, il existe une vraie demande d'alternatives. Le rapport de Spiral suggère que la prochaine vague de paiements en Bitcoin a plus de chances de démarrer là-bas que dans un café de San Francisco.
Une réponse dans la discussion sur Delving Bitcoin ajoute un point pratique : beaucoup d'utilisateurs ne savent pas si un paiement passe on-chain ou par Lightning, et des frais ou délais inattendus les découragent. La suggestion : « rendre le premier paiement ennuyeux », avec un étiquetage clair, des frais affichés avant confirmation et des instructions de récupération couvrant aussi les fonds Lightning.
Une invitation ouverte
Spiral présente le rapport comme un document évolutif. Développeurs, prestataires de paiement et financeurs sont invités à apporter des idées et surtout des données – volumes de paiement, usage répété, taux de réussite des transactions – via GitHub, X et Delving Bitcoin. Le critère de Jack Dorsey place la barre haut : si le bitcoin devient une monnaie utilisable chaque jour, « c'est une réussite » ; s'il reste uniquement de l'or numérique, « c'est un échec ».
Sources
