Apagones de internet, inflación y oro tokenizado: cómo se usa realmente la cripto en Oriente Medio
El debate sobre si Bitcoin sirve para algo más que invertir suele quedarse en lo teórico. Un nuevo informe de la empresa de análisis blockchain Chainalysis, publicado el 26 de octubre de 2026, aporta datos concretos de una región donde la cripto cumple funciones muy prácticas. Abarca Oriente Medio y el Norte de África (MENA) entre julio de 2025 y junio de 2026, un periodo marcado por la guerra, los cortes de internet y nuevas normas de licencias. La economía cripto de la región alcanzó los 443.300 millones de dólares, un 1,4 % menos que el año anterior, aunque 16 de los 24 mercados medibles crecieron.
Irán: Bitcoin vuelve en cuanto vuelve internet
Chainalysis analizó específicamente el uso cotidiano de los iraníes de a pie y excluyó la actividad ilícita, que el informe atribuye a la evasión de sanciones por parte del Estado. Según el análisis, los iraníes usan Bitcoin y stablecoins para protegerse de una inflación persistente y para sus transacciones habituales.
Los datos muestran hasta qué punto ese uso depende del acceso a internet. Durante un apagón de 20 días en enero de 2026, impuesto tras unas protestas económicas, las transacciones de Bitcoin desde monederos personales iraníes cayeron casi un 90 % en la primera semana. En cuanto se restableció la conexión, la actividad repuntó por encima de su nivel normal.
Un segundo apagón duró 88 días y comenzó con el estallido de la guerra a finales de febrero. La actividad de Bitcoin se desplomó alrededor de un 80 %, pero nunca llegó a cero, y se fue recuperando hasta más del 75 % de su nivel normal mientras el corte seguía vigente. Chainalysis sugiere que los usuarios encontraron alternativas, «quizá a través de conexiones Starlink u otros medios». Cuando se levantaron las restricciones a finales de mayo, la actividad de Bitcoin llegó casi al doble de lo habitual.
La lección es doble: la demanda de una moneda fuera del sistema bancario nacional es real, pero sin acceso a internet ni siquiera Bitcoin se puede usar.
Turquía: ahorrar en dólares y oro, pero sin pagar con cripto
Turquía sigue siendo el mayor mercado cripto de la región, con 144.500 millones de dólares, alrededor de un tercio del total. Años de inflación de la lira han erosionado el patrimonio de los hogares, y la reacción se ve con claridad on-chain: el volumen entre particulares dentro del país se multiplicó por cinco, hasta 3.560 millones de dólares, casi el triple que el resto de la región junta. Prácticamente todo ese crecimiento correspondió a stablecoins vinculadas al dólar, usadas sobre todo para ahorrar y hacer transferencias.
Pagar es otra historia. El banco central turco prohíbe pagar bienes y servicios con cripto. En su lugar surgió otra tendencia: después de que el Gobierno restringiera la compra de oro físico en efectivo, el comercio de oro tokenizado pasó de prácticamente cero a casi mil millones de dólares. La lira turca es ya la segunda moneda más usada en el mundo para comprar oro tokenizado, solo por detrás del dólar estadounidense. Como resumió a Chainalysis un representante del sector en Turquía, los inversores turcos quieren «activos conocidos sobre nuevos raíles».
EAU: de espectador a centro neurálgico
Los Emiratos Árabes Unidos crecieron un 32 %, hasta 104.800 millones de dólares, y podrían superar a Turquía ya el año que viene. Unas normas de licencia claras de reguladores como VARA han atraído a empresas y actores institucionales. Los pagos entre particulares dentro del país aumentaron un 786 % y los pagos transfronterizos entre empresas casi un 400 %, a menudo mediante grandes transferencias en stablecoins. Llama la atención un detalle: cuando los Emiratos fueron objetivo de ataques por primera vez en marzo de 2026, aumentó el número de poseedores tanto de bitcoin como de oro tokenizado. Cuando la situación se calmó, los poseedores de oro se quedaron; muchos compradores de bitcoin volvieron a vender.
Qué significa esto para el debate sobre los pagos
Esta misma semana, el grupo de desarrolladores financiado por Block, Spiral, sostenía que a los pagos con Bitcoin les falta demanda y no tecnología, y proponía centrarse en las personas con monedas inestables y controles de capital. Los datos de Chainalysis respaldan esa visión, con matices. Donde el dinero pierde valor o el acceso está restringido, la gente sí recurre a la cripto. Pero a menudo elige stablecoins u oro tokenizado en lugar de Bitcoin, y los usa más para ahorrar que para gastar. Irán es el ejemplo más claro de Bitcoin como herramienta cotidiana; Turquía muestra cómo la regulación puede desviar esa demanda hacia otros cauces.
Fuentes
