Distributeurs de bitcoins dans les centres commerciaux de Nairobi : pourquoi les régulateurs kényans ont tiré la sonnette d'alarme
En novembre 2025, des distributeurs de bitcoins sont apparus dans plusieurs centres commerciaux de Nairobi, quelques jours seulement après l'entrée en vigueur de la nouvelle loi kényane sur les prestataires d'actifs virtuels. Ce qui ressemblait à une avancée pour l'accès au quotidien a rapidement suscité un avertissement des régulateurs : aucun prestataire n'avait été agréé. Publié pour la première fois en novembre 2025, corrigé et mis à jour en novembre 2026.
Ce qui s'est passé
Le Virtual Asset Service Providers Act du Kenya est entré en vigueur le 4 novembre 2025, créant le premier cadre juridique du pays pour les services crypto. Peu après, des distributeurs portant la marque « Bankless Bitcoin » ont été installés dans des centres commerciaux de Nairobi. La banque centrale (CBK) et l'autorité des marchés de capitaux (CMA) ont alors publié un avis commun : aucune des deux n'avait agréé de prestataire au titre de la nouvelle loi, et les entreprises se disant autorisées agissaient illégalement. Les règles nécessaires pour lancer l'octroi des licences n'avaient pas encore été publiées.
Où en est-on aujourd'hui
Le règlement détaillé a été publié le 22 juillet 2026. Il encadre les licences, les exigences de capital, la conservation des actifs des clients, la lutte contre le blanchiment et les stablecoins. La supervision est partagée : la CMA s'occupe en général des plateformes d'échange et du trading, la CBK des portefeuilles de conservation, des services de paiement et des émetteurs de stablecoins. Les prestataires déjà actifs bénéficiaient d'une période de transition qui prend fin vers le 4 novembre 2026.
Ce que cela signifie pour les utilisateurs
Le Kenya figure parmi les marchés crypto les plus actifs d'Afrique. Les transferts d'argent depuis l'étranger et les frais élevés des paiements transfrontaliers font partie du quotidien, la demande d'un accès physique au bitcoin est donc réelle. Mais un distributeur dans un centre commercial n'est pas un gage de qualité. Avant de l'utiliser, il faut savoir qui l'exploite et si l'opérateur est agréé.
- Vérifier l'opérateur : n'utiliser que des prestataires agréés ou qui fournissent des informations claires sur leur entreprise.
- Comparer les frais : les distributeurs de bitcoins facturent souvent des frais nettement plus élevés que les plateformes d'échange. Vérifiez le cours avant de payer.
- Utiliser son propre portefeuille : faites envoyer les bitcoins vers un portefeuille dont vous seul contrôlez les clés.
- Attention aux arnaques : ne versez jamais d'argent à un distributeur pour le compte de quelqu'un qui vous a contacté par téléphone ou par message, une escroquerie courante.
Sources
